הרב היה מאיר פנים במיוחד לכל אחד ואחד. הוא היה מקרב ומחזק ומעודד בעצמו את כל מי שהיה צריך חיזוק. מלבד פעמים בודדות שראיתי בעיניי, ואחת מהן מתוארת לפניכם כאן.
ידיד שלח אלינו בחור מארה"ב שהיה בשלבי גיור מתקדמים כדי שנעזור לו, מאחר שלא הכיר אנשים בארץ. הוא למד וידע הרבה, אבל עוד לא התגייר. כבר שמר שבת, והיה מקפיד לחלל שבת לפחות פעם אחת כדי שלא יהיה גוי ששמר שבת. התרשמנו מהרצינות שלו ומרצונו העז להיות יהודי. הוא סיפר לנו כי גדל בבית נוצרי עם אבא כומר, למד לכמורה, ותוך כדי כך למד תנ"ך, שאל שאלות נוקבות וקיבל תשובות סותרות, וכך גילה שהיהדות היא הדת האמיתית.
השתדלנו להזמין אותו ולעזור לו, ואמי אפילו נתנה לו את התפילין שהיו שייכים לסבא שלי, כי לא היה ביכולתו לרכוש זוג לעצמו. באחד הימים הוא התקשר מרוגש לומר שמחר הוא יהיה יהודי, הוא עומד לעבור ברית וטבילה, והוא יבוא אלינו אחר כך לשמור שבת ראשונה כהלכתה.
התרגשות גדולה הייתה בבית הכנסת כאשר עלה לתורה ובירך בפעם הראשונה "אשר בחר בנו מכל העמים". הציבור שנסחף בהתלהבות ליווהו לביתנו, להשתתף בקידוש שערכנו לו בהפתעה. התרשמו ממנו, ברכוהו במזל-טוב ושיבחו אותו. במשך כל אותה השבת הוא אמר לנו כמה וכמה פעמים שהצטער על כך ששכח לקנות חולצה חדשה לשבת, כי רצה לברך "שהחיינו" בהקדם.
מייד בצאת השבת יצאנו לביתו של הרב זצ"ל, כדי שיקבל ברכה ראשונה בתור יהודי מגדול הדור. נכנסתי אתו לחדרו של הרב, הרב הסתכל עלינו ואז הפנה את מבטו אלי, ורק אלי. סיפרתי לו במה ובמי מדובר, ואז הרב שאל אותי מייד "האם הוא כבר בירך 'שהחיינו'?".
אני נדהמתי, והגר כמעט והתעלף כאשר תרגמתי לו את מה שאמר הרב. מספר פעמים במהלך אותו היום הוא התבטא על ברכת "שהחיינו", וזה הדבר הראשון שהרב אומר לו.
אמרתי לרב שהגר הזה מבקש ברכה, והרב אמר רק "ברכה והצלחה", ועדיין לא הסתכל עליו כלל כל השיחה כולה. הרגשתי שיש כאן משהו מאוד מוזר. הרב כל כך מקרב כל אחד ומאיר פנים לכל אחד, ולגר צריך להאיר פנים פי כמה וכמה. התורה הזהירה על אהבת הגר וקירובו כמה וכמה פעמים, יותר מכל יהודי אחר. הקרירות של הרב עוררה בי תמיהה.
הסברתי שוב לרב שהגר הזה הוא יהודי רק יומיים, והוא מבקש ברכה חזקה להצלחה, אך הרב רק הנהן בראשו ולא הוסיף לדבר עוד. מה ששמתי לב הוא שלאורך כל השיחה הרב הסתכל רק עלי ולא העיף מבט, אפילו קל, לכיוון הגר. יצאתי עם הרגשת תמיהה גדולה, ונשארתי עם הרגשה זו במשך תקופה. עוד התפלאתי שלא ראיתי שהרב מתלהב מכל הסיפור בכלל, ואני חשבתי שמדובר במשהו מאוד חשוב!
נשארתי עם תמיהה זו במשך תקופה, עד שנזדעזענו לשמוע שהוא נעצר על-ידי המשטרה בעקבות מעשים מגונים, וקיבל עונש מאסר של כמה שנים. מלכתחילה לא עלה בדעתנו לחקור את העבר שלו, סמכנו על אותו מכר מחו"ל. לצערנו גילינו שהיה לו עבר פלילי עשיר. הוא חשב שיוכל לפתוח דף חדש כיהודי ולהמשיך את דרכו הרעה כאן, כמו שהיה שם. למזלנו הוא נתפס מהר, ואני פתאום הבנתי את הקרירות המוזרה של הרב.
(נעמי קנובל, מזכירה בלשכת הרב)
